Des redressements rentables à Almonty

Almonty Industries est une société minière mondiale axée sur l'extraction et l'exploration du tungstène. La société est cotée à la Bourse de Toronto et son portefeuille actuel comprend des opérations en Espagne, au Portugal et en Corée du Sud. Almonty se spécialise dans l’acquisition d’opérations et d’actifs de tungstène en difficulté et sous-performants. L'expérience opérationnelle de l'entreprise et son expertise inégalée sur le marché du tungstène contribuent à revitaliser ces opérations.

Les acquisitions de la société ont été rapides et très rentables. Almonty continue de rechercher activement d'autres opportunités de croissance via des acquisitions où elle peut appliquer son expertise en matière de tungstène pour créer une valeur supplémentaire pour toutes les parties prenantes.

Le tungstène est un composant irremplaçable dans la production de nombreuses technologies modernes. Par exemple, le tungstène est un additif dans la production d’alliages spéciaux ; fil à filament pour l'éclairage (2%) ; et des utilisations spécialisées pour les combinés de téléphonie mobile, les pièces automobiles militaires, balistiques (équipement de défense), les composants aérospatiaux, les équipements de forage, d'alésage et de découpe, les équipements forestiers, les appareils électriques et électroniques, les applications chimiques et de nombreuses autres utilisations finales.

Récemment, j'ai eu l'occasion de discuter avec Lewis Black (LB), PDG et président d'Almonty Industries. Black a parlé du tungstène et des développements récents sur les marchés mondiaux et de la manière dont cela affecte les projets et les investissements de l'entreprise.

CMJ: Pour amorcer la conversation, pouvez-vous s'il vous plaît nous parler brièvement de l'histoire d'Almonty Industries et de la façon dont vous êtes devenu PDG et président de l'entreprise ?

LB : Almonty Industries a été créée il y a environ 12 ans par moi-même, c'est ainsi que je suis devenu PDG. J'ai investi environ 9 millions de dollars dans l'entreprise lorsque nous avons réalisé notre première acquisition, qui était la mine de Los Santos en Espagne. J'étais l'associé fondateur en 2011.

Auparavant, nous étions sous le signe du PMI où nous avions la mine Panca. Nous avions acheté cette mine, l'avions transformée et vendue pour 21 fois nos bénéfices. Ainsi, après cet événement, nous avons rebaptisé Almonty quelques années plus tard.

CMJ: Selon vous, comment les risques politiques et les implications en matière de défense affectent-ils actuellement l’industrie ?

LB : Ces deux points ont vraiment pris le devant de la scène au cours des quatre dernières années. Tout le monde était très conscient de certaines juridictions et de leur domination sur certains produits au cours des 30 dernières années.

Nous l’avons vu en 2008, lorsque la plupart des contrats d’approvisionnement en provenance de Chine ont été annulés dans l’intérêt national. À ce moment-là, tout le monde était impliqué dans la crise économique et la pensée était la suivante : nous allons nous diversifier, et bien sûr, l’UE (Union européenne) s’est tournée vers la Russie pour se diversifier, ce qui n’a pas fonctionné tout à fait comme prévu. Au cours des quatre dernières années, nous avons vu ce risque géopolitique augmenter considérablement. En outre, une chose que nous avons apprise au cours des trois dernières années de pandémie est que les gouvernements ont une capacité d’action bien plus grande que nous ne le pensions tous. Que vous soyez une entreprise ou un consommateur, peu importe la juridiction dans laquelle vous vous trouvez, car si une urgence nationale ou une raison stratégique est déclarée, le gouvernement peut faire ce qu'il veut. Et vous ne pouvez vraiment rien y faire.

Les choses ne sont pas différentes avec les matières premières. L’accent a donc été mis sur le tungstène, largement utilisé dans la défense. Une chose qui a été mise en évidence lors de la première guerre terrestre traditionnelle à laquelle nous avons assisté depuis une génération, en Ukraine, est que l’Occident dispose actuellement d’une capacité de production de munitions extrêmement faible par rapport à ce qu’elle avait il y a 30 ans.

Et en Ukraine, ils consomment chaque jour plus de munitions que nous ne pourrions en produire quotidiennement. Vous comprenez donc pourquoi il est problématique que 90 % du tungstène mondial provienne de Chine et de Russie. Même si vous pouvez obtenir du tungstène, ce qui est extrêmement difficile à l'heure actuelle, 90 % de celui-ci doit provenir des personnes contre lesquelles vous devez vous préparer à vous défendre.